Voer een fantasyleger aan in Goblin Commander: Unleash the Horde voor de Nintendo GameCube

Goblin Commander: Unleash the Horde voor de Nintendo GameCube geeft je niet de controle over één traditionele fantasyheld, maar over complete groepen goblins die je rechtstreeks het slagveld op stuurt. Deze bijzondere combinatie van actie en real-time strategy verscheen in Europa in 2004 voor de GameCube en werd ontwikkeld door Jaleco Entertainment. De game speelt zich af in de fantasiewereld Ogriss, waar goblins, enorme monsters en verschillende clans verwikkeld raken in een conflict vol verraad en vernietiging. Je volgt Stonekrusher, een goblin die de waarheid probeert te ontdekken achter de dood van zijn broer en tegelijkertijd steeds meer verantwoordelijkheid krijgt over verschillende goblinclans. In tegenstelling tot klassieke strategiespellen is er geen muis of ingewikkelde reeks menu’s nodig. Goblin Commander: Unleash the Horde Nintendo GameCube is vanaf het begin ontworpen rond een controller en laat je jouw eenheden rechtstreeks over het slagveld leiden. Je kunt daarnaast grote Titans besturen en zelf vijanden en gebouwen aanvallen. Daarmee is dit een opvallende GameCube-titel voor spelers die fantasy, strategie en directe actie graag gecombineerd zien.

Geen heldhaftige ridders, maar goblins

De wereld van Ogriss wijkt direct af van de gebruikelijke fantasysetting waarin nobele ridders, elfen of machtige tovenaars centraal staan. Goblins zijn hier geen kleine vijanden die wachten tot een held ze verslaat. Ze vormen complete stammen met hun eigen specialiteiten en spelen de hoofdrol in het verhaal.

Stonekrusher behoort tot de Stonekrusher-clan en raakt betrokken bij een steeds groter conflict nadat zijn broer Fraziel om het leven komt. Achter de gebeurtenissen blijkt meer te zitten dan aanvankelijk duidelijk is. Terwijl Stonekrusher probeert te begrijpen wat er werkelijk is gebeurd, komt hij in contact met andere clans en krijgt hij toegang tot nieuwe strijders.

Het verhaal vormt zo een reden om steeds meer delen van Ogriss te bezoeken. Iedere omgeving brengt nieuwe vijanden en tactische mogelijkheden met zich mee. De toon blijft typisch fantasy, maar door goblins als hoofdpersonages te gebruiken krijgt het geheel een andere uitstraling dan veel soortgenoten uit dezelfde periode.

Ook visueel speelt de game daarmee. De wereld zit vol ruige constructies, bizarre wezens en overdreven wapens. Alles voelt alsof het is gebouwd door volkeren die liever eerst iets kapotslaan en pas daarna over diplomatie nadenken.

Strategie speciaal gemaakt voor een controller

Real-time strategy was lange tijd vooral een genre voor pc. Een muis maakt het immers gemakkelijk om verschillende eenheden te selecteren, opdrachten te geven en snel over een grote kaart te bewegen. Op consoles was dat veel lastiger.

Goblin Commander kiest daarom voor een fundamenteel andere aanpak. In plaats van een cursor over het slagveld te bewegen, bestuur je de commandant en zijn troepen veel directer. Je beweegt met je groepen door de omgeving en bepaalt onderweg welke vijanden of doelen moeten worden aangevallen.

Hierdoor voelt de game regelmatig als een actie-avontuur waarin je toevallig een klein leger achter je hebt. Toch blijft strategie belangrijk. Verschillende clans beschikken over eigen soorten eenheden en niet iedere groep is even geschikt voor iedere situatie.

Je kunt meerdere eenheden meenemen en moet bepalen hoe je jouw beschikbare manschappen inzet. Een groep die uitstekend presteert in directe gevechten kan bijvoorbeeld minder geschikt zijn wanneer vijanden op afstand aanvallen. De juiste combinatie van troepen maakt confrontaties aanzienlijk eenvoudiger.

Omdat de bediening specifiek voor consoles is ontworpen, hoef je geen pc-interface na te bootsen met de analoge stick. Dat maakt de game toegankelijker voor spelers die normaal gesproken weinig ervaring met RTS-games hebben.

Verschillende clans met eigen specialiteiten

Tijdens de campagne krijgt Stonekrusher toegang tot meerdere goblinclans. Iedere clan heeft zijn eigen uitstraling en soorten strijders. Hierdoor groeit je tactische gereedschapskist naarmate het avontuur verdergaat.

Het samenstellen van je strijdmacht wordt daardoor steeds belangrijker. Je kunt niet onbeperkt iedere beschikbare eenheid tegelijk meenemen, dus keuzes hebben gevolgen. Soms heb je vooral behoefte aan brute kracht, terwijl een andere missie vraagt om een betere balans tussen verschillende aanvalstypen.

Eenheden kunnen tijdens gevechten sterker worden, wat extra reden geeft om zorgvuldig met ervaren troepen om te gaan. Een groep die meerdere confrontaties heeft overleefd, voelt waardevoller dan volledig vervangbare soldaten.

Dat geeft de actie een lichte progressielaag. Je bent niet uitsluitend bezig om het volgende gebied te bereiken, maar bouwt geleidelijk een krachtiger leger op.

De verschillende goblins hebben bovendien genoeg visuele persoonlijkheid om de clans van elkaar te onderscheiden. Daarmee blijft het slagveld ondanks de aanwezigheid van meerdere personages redelijk overzichtelijk.

Neem zelf een Titan onder controle

Naast de gewone goblintroepen bevat Goblin Commander enorme wezens die Titans worden genoemd. Deze monsters geven de game een veel directere vorm van actie. Je kunt een Titan persoonlijk besturen en zijn kracht gebruiken om vijanden of constructies te vernietigen.

Op zulke momenten verschuift het spel verder richting een actiegame. In plaats van alleen bevelen te geven, bevind je je midden in de confrontatie en deel je zelf de klappen uit. De Titans voelen krachtig en kunnen situaties openbreken waarin gewone eenheden meer moeite hebben.

Deze afwisseling voorkomt dat iedere missie uitsluitend uit het verplaatsen van dezelfde groepen bestaat. De ene minuut probeer je tactisch verschillende eenheden goed te positioneren, terwijl je even later met een gigantisch monster door vijandelijke verdedigingen breekt.

Ook het vernietigen van delen van de omgeving speelt een rol. Gebouwen en objecten kunnen grondstoffen opleveren die weer nuttig zijn voor het versterken en onderhouden van je strijdmacht. Vernieling is dus niet alleen leuk om naar te kijken, maar kan daadwerkelijk onderdeel zijn van je strategie.

Een kleurrijke fantasywereld uit het GameCube-tijdperk

Grafisch heeft Goblin Commander die herkenbare stijl van vroege jaren 2000-fantasygames. De personages zijn overdreven vormgegeven, de kleuren zijn duidelijk en de omgevingen combineren natuurlijke gebieden met ruige gebouwen en fantasieconstructies.

De Nintendo GameCube kan verschillende eenheden tegelijkertijd weergeven zonder dat het spel zijn overzicht volledig verliest. Dat is belangrijk, want tijdens grotere confrontaties moeten jouw goblins, vijanden en Titans allemaal duidelijk van elkaar te onderscheiden blijven.

De camera bekijkt de actie vanuit een verhoogd perspectief. Daardoor kun je zowel je directe omgeving als een behoorlijk deel van het slagveld zien. Het resultaat zit visueel ergens tussen een traditionele RTS en een third-person actiegame in.

Geluidseffecten benadrukken de chaotische gevechten. Wapens, monsters en instortende objecten zorgen voor een levendige presentatie, terwijl de muziek het fantasyavontuur ondersteunt.

Voor verzamelaars is die stijl inmiddels onmiskenbaar retro. Op een GameCube aangesloten op een CRT-scherm krijgt de game precies de zachte, kleurrijke uitstraling die bij deze consolegeneratie hoort.

Een zeldzame combinatie binnen de GameCube-bibliotheek

De Nintendo GameCube heeft veel platformgames, racegames, sporttitels en actie-avonturen, maar traditionele real-time strategy-games zijn veel minder talrijk. Alleen al daardoor valt Goblin Commander op.

De game probeert niet simpelweg een pc-strategiespel naar de console te kopiëren. Het ontwerp houdt vanaf het begin rekening met een controller en gebruikt actie-elementen om het genre toegankelijker te maken. Dat geeft de titel een identiteit die ook jaren later nog gemakkelijk te herkennen is.

Daarnaast bevat de game een lokale multiplayeroptie waarin spelers hun troepen tegen elkaar kunnen inzetten. Dat past uitstekend bij de GameCube, een console waarop samen spelen rond dezelfde televisie een belangrijk onderdeel van de ervaring was.

Wat is Goblin Commander: Unleash the Horde voor de Nintendo GameCube?

Goblin Commander: Unleash the Horde voor de Nintendo GameCube is een actiegerichte real-time strategy-game waarin je verschillende goblinclans en krachtige Titans rechtstreeks over fantasyslagvelden aanvoert.

Voor retrofans die eens iets anders willen dan de bekendste Nintendo-franchises is deze titel bijzonder interessant. De combinatie van strategie, directe besturing, fantasy en monsterlijke Titans komt maar weinig voor binnen de GameCube-bibliotheek. Ook verzamelaars van minder bekende third-party-games vinden hier een typisch product uit een experimentele periode waarin ontwikkelaars zochten naar nieuwe manieren om pc-genres op consoles te laten werken. Wil je goblins niet langer als eenvoudige vijanden bestrijden maar zelf een complete horde commanderen, dan biedt deze game precies die kans. Voeg Goblin Commander: Unleash the Horde toe aan je Nintendo GameCube-collectie, verzamel je sterkste clans en stuur jouw leger rechtstreeks de chaotische slagvelden van Ogriss op.